Seoul. 그 이름만으로도 특별한 울림을 지닌 도시. 다섯 글자에 모음이 세 개나 이어진 도시의 이름. 이것만으로도, 서울이 품은 특별함이 고스란히 전해집니다. 한국의 수도이자 천만 인구를 품은 서울의 안을 살피기 전, 그 눈부신 외관이 먼저 시선을 사로잡습니다. 수백 년 역사의 사찰 옆으로 우뚝 솟은 스카이라인, 도심을 가로지르는 한강과 이를 따라 펼쳐진 공원과 산책로, 그리고 도시 전체를 감싸고 있는 부드러운 산세까지. 아시아의 중심이기도 한 서울은 더 없이 완벽한 입지를 자랑하며, 아시아에서 가장 역동적인 경제 중심지 중 하나로 평가받고 있습니다. 삼성, LG, 현대와 같은 글로벌 기업들의 본사가 위치한 이곳은, 대한민국 스타트업 생태계를 이끄는 거점이기도 합니다.

첨단 기술과 전통, 오랜 역사가 자아내는 힘, 혁신을 향한 담대한 도전. 이 모든 것은 벨렌도르프가 추구하는 가치와도 닮아 있습니다. 그런 서울에 2025년 6월, 벨렌도르프 부티크가 문을 열었다는 사실은 그 자체만으로도 큰 기쁨입니다. 벨렌도르프 부티크는 패션과 쇼핑 트렌드를 선도하는 강남의 프레스티지 쇼핑 공간, 갤러리아 명품관에 위치해 있습니다. 세계적인 럭셔리 브랜드 매장이 길게 늘어선 이곳은, 고급 주택단지와 쇼핑 스트리트, 수많은 뷰티 클리닉들이 어우러져 강남의 풍경을 완성합니다. 그리고 이곳은 스타일리시한 라이프스타일의 기준이기도 합니다. 1960년대까지만 해도 아직 개발이 진행되지 않았던 강남은, 이제 '한국의 베벌리 힐스'로 불릴 만큼 가장 현대적이고 고급스러운 지역으로 변모했습니다.

그렇기에 갤러리아 명품관은 벨렌도르프에 더없이 잘 어울리는 무대입니다. 실제로 매장 오픈 시, 브랜드의 매력이 서울에서 얼마나 강력한 힘을 발휘하는지가 고스란히 드러났습니다. 30명이 넘는 사진기자와 언론 관계자들이 오프닝 행사에 참석했습니다. 수많은 톱스타와 인플루언서들이 참석해 자리를 빛냈습니다. 배우 김희애가 가장 먼저 모습을 드러냈습니다. 그녀는 영화 〈보통의 가족〉에서 보여준 깊이 있고 다층적인 연기로 깊은 인상을 남겼으며, 이 작품은 2024년 팜스프링스 국제 영화제 공식 초청작으로 관객들의 사랑을 받았습니다. 배우이자 아티스트인 하정우도 이번 오프닝 행사에 함께했습니다. 그가 출연한 영화들은 누적 관객 수 1억 명을 돌파하며, 한국 영화계를 대표하는 배우로 자리매김하고 있습니다. 벨렌도르프의 매력은 젊은 세대의 마음까지 사로잡았습니다. 20-30 세대를 대표하는 육성재가 레드카펫에 모습을 드러내며 특별한 순간을 함께했습니다. 가수이자 MC, 배우로 활약 중인 그는 동세대가 열광하는 진정한 아이콘입니다. 특히 놀라웠던 것은 행사에 참석한 모든 이들이 보여준 프로페셔널함이었습니다.

관객을 향한 존중, 무대에 대한 사랑, 그리고 흔들림 없는 자기 절제. 그 모든 덕목을 온몸으로 보여준 대표적인 인물은 바로 국립발레단 강수진 단장이었습니다. 그녀 역시 벨렌도르프 오픈 행사에 참석한 특별한 게스트 중 한 명이었습니다. 강수진은 독일 슈투트가르트 발레단에서 오랜 시간 활약하며 보여준 뛰어난 무대로 깊은 찬사를 받아왔습니다. 수십 년간의 고된 훈련의 상징인 그녀의 발 사진은 한국인들에게 큰 귀감이 되었습니다. '예술에 대한 원칙과 헌신 그리고 노력' 을 상징하는 이 사진은 오랫동안 회자되기도 했습니다. 그녀는 이렇게 말합니다. “좋은 무대를 위해서는 매일 훈련해야 해요. 하루도 빠짐없이요! 하루라도 쉬면 바로 겉으로 드러납니다. 무대 위에서 완벽하지 않다는 것이 그대로 드러나고, 그건 저에게 가장 가혹한 벌이죠.”

크리스토프 벨렌도르프는 수십 년간 강수진을 지켜보며 그녀의 예술성과 정신을 높이 평가해 왔습니다. “그녀는 슈투트가르트 발레계의 등대와도 같은 존재이며, 세계적인 스타가 된 것은 결코 우연이 아닙니다. 이처럼 특별한 예술가가 벨렌도르프를 깊이 아껴 주시고, 서울 부티크 오픈 행사에 함께해 주신 것에 큰 자부심을 느낍니다.” 이에 강수진은 기꺼이 화답합니다. “벨렌도르프는 제가 30년 동안 일하며 살아온 슈투트가르트 시절부터 함께해온 익숙한 이름입니다. 쾨니히슈트라세를 지날 때면 거의 매일 벨렌도르프의 로고와 주얼리를 마주쳤습니다. 그런 벨렌도르프가 한국에 상륙한다니, 감회가 남다르고

무척 반갑습니다. 벨렌도르프 주얼리는 손끝에 전해지는 깊은 내적 가치를 지니고 있어요. 만지는 순간, 그 안에 깃든 벨렌도르프의 영혼이 느껴집니다.” 강수진이 오랜 시간 사랑해온 벨렌도르프의 주얼리는'로프'입니다. “피부에 닿는 감촉이 마치 실크 같아요. 데일리 아이템으로도 완벽한 동시에 저를 특별하게 만들어주는 힘이 있어요.” 그녀에게 벨렌도르프의 브랜드 철학 '사랑으로 완성된 크리에이션'은 발레리나로서의 삶에 그대로 녹아있습니다. “발레를 향한 진심 어린 사랑과 매일을 거르지 않는 자기 단련. 성공을 위한 이 원칙은 제 삶의 기반이며, 벨렌도르프 주얼리의 정밀함 속에서도 그 정신이 고스란히 느껴집니다.”

그녀를 통해 한국인들의 깊은 내면의 힘을 느낄 수 있었습니다. 한국인, 그리고 그들 내면의 힘을 더 잘 이해하기 위해서는, 잠시 역사의 흐름을 되짚어 볼 필요가 있습니다. 지정학적 위치 탓에, 한국은 오랜 투쟁의 역사를 가지고 있습니다. 1910년부터 1945년까지는 일본의 식민 지배를 받았고, 1953년 휴전 이후 지금까지 남북 분단이 이어지고 있습니다.

끊임없는 외세의 위협 속에서 생존과 번영을 이뤄낸 힘이 바로 한국인의 정체성입니다. 바로 이 정체성으로 한국은 세계에서 가장 영향력 있고 혁신적인 경제 강국 중 하나로 도약할 수 있었습니다. 벨렌도르프 서울 부티크의 임은지 매니저는 이 능력을 다음과 같이 정의합니다.“한국인을 특별하게 만드는 것이 무엇이냐고 묻는다면, 저는 언제나 회복 탄력성이라고 대답합니다.”

이 높은 회복탄력성을 바탕으로 한 강한 의지와 노력은 크리스토프 벨렌도르프에게 깊은 인상을 남겼고, 한국을 새로운 진출 국가로 선택하게 된 결정적인 계기가 되었습니다. “한국인들은 변화를 위협이 아닌 기회로 받아들입니다. 실패조차도 새로운 사업 아이디어나 직업적 성장을 통해 더 큰 성공을 거둘 수 있는 기회로 여깁니다. 이러한 삶의 태도는 저에게 큰 영감을 줍니다.” 그리고 그는 또 하나의 흥미로운 점을 발견했습니다. “부와 지위를 드러내는 소비의 1단계는, 이제 한국의 성공한 이들에겐 이미 과거의 이야기입니다. 브랜드 이름이 벨트나 가방, 티셔츠에 크게 드러나야만 만족하던 시절 말이죠.” 이제 한국의 성공한 이들은 “소재, 품질, 정밀함과 같이 소중한 자신을 진정으로 드러낼 수 있는 것들에 집중하기 시작했습니다. 그리고 바로 그것이 벨렌도르프가 지향하는 가치입니다.” 글로벌 주얼리

브랜드들을 충분히 경험한 고객들은, 이제 특별한 무언가를 원합니다. “그렇기 때문에 벨렌도르프는 늘 시장이 한 차례 변모한 뒤에야 비로소 그 가치를 인정받습니다. 고객들은 결국 진정으로 특별한 무언가를 찾게 됩니다. 우리는 그 흐름을 미국과 일본, 중국에 이어 한국에서도 이어가고자 합니다.”

부티크가 문을 열던 날, 크리스토프 벨렌도르프는 사랑으로 자신의 일을 대하고 사랑으로 완수할 때 비로소 완성과 최고의 탁월함에 도달할 수 있다고 말했습니다.

“저는 미슐랭 셰프든, 와인 장인이든, 훌륭한 의사든, 기술만으로는 부족하다고 생각합니다. 제품의 품질을 결정짓는 모든 손길과 선택, 그리고 매 순간에 사랑과 헌신이 담겨 있어야 하죠. 그리고 풀리지 않을 것 같은 난관 앞에서도 결코 포기하지 않는 자세, 그것이야말로 진정한 걸작을 완성하는 힘이라고 믿습니다.” 그렇기에 한국인의 철학과 벨렌도르프라는 브랜드는 완벽한 조화를 이룹니다. 끊임없는 노력과 헌신으로 완성된 최상의 아름다움: FROM LOVE. THE BEST.